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14 1 Otro que se embarca para surcar las olas enfurecidas implora a un palo más frágil que el barco que lo lleva

2 Esa nave se debió a la sed de ganancias y la construyó la sabiduría del artífice, 3 pero es tu Providencia, Padre, que la guía, tú que abres caminos en el mar, y un sendero seguro en las olas, 4 mostrando así que salvas de todo peligro y que, aun sin experiencia, uno puede embarcarse.

5 Tú no quieres que las obras de tu Sabiduría permanezcan estériles; por eso, los hombres incluso confían en un pequeño madero atraviesan las olas en una débil balsa y llegan sanos y salvos.

6 Al principio, cuando se acababan los gigantes orgullosos, la esperanza del universo se refugió en un arca y, guiada por tu mano, dejó en el mundo la semilla de una nueva generación.

7 Sí, bendito el madero que sirve a los planes de tu Justicia.

8 Pero es maldito, él y su autor, el ídolo proveniente de manos humanas; él por haberlo fabricado, y el ídolo porque, a pesar de ser corruptible, fue llamado dios.

9 Sí, Dios tiene un odio igual del impío y del fruto de su impiedad; 10 la obra y el obrero serán castigados igualmente.

11 Por eso se pedirán cuentas también a los ídolos de las naciones, porque entre las criaturas de Dios llegaron a ser algo abominable, una fuente de escándalo para las almas, un lazo a los pasos de los necios.

12 La invención de los ídolos fue el origen del libertinaje, cuando aparecieron se corrompió la vida. 13 Porque al principio no existían, y no existirán siempre.

14 La vanidad humana los introdujo en elmundo, y por eso Dios ha dispuesto que no durarían.

15 Un padre consumido por el dolor encarga la imagen de su hijo arrebatada prematuramente; y al que no era más que un difunto lo honra al presente como a un dios, y establece para sus familiares ceremonias y ritos.

16 Después, con el tiempo, la costumbre impía se arraiga y se la observa como ley.

17 Por orden de los gobernantes, las imágenes esculpidas reciben culto. Los que no podían honrar personalmente a sus reyes, porque vivían lejos, los representaron. Se hicieron del rey venerado una imagen visible; así, adularían al ausente como si estuviera presente.

18 Entonces los que ni siquiera conocían al rey fueron arrastrados por la ambición del artista a una veneración más profunda.

19 Este, deseando sin duda agradar al soberano, empleó todo su arte en hacerlo más hermoso de lo que era, 20 y la gente, movida por la perfección de la obra, hizo entonces objeto de culto al que poco antes honraba como hombre. 21 Así esta imagen llegó a ser un lazo para el mundo; porque los hombres víctimas de su desdicha, o del poder de sus gobernantes, dieron a la piedra y a la madera el Nombre incomunicable.

22 Pronto no les bastó errar en el conocimiento de Dios; sufriendo muchos males por causa de su ignorancia, han llegado a dar a esos males el nombre de paz.

23 Con sus sacrificios de niños, sus misterios secretos, sus furiosas orgías con ritos extraños; 24 no guardan ya ninguna pureza ni en la vida ni el matrimonio; uno suprime al otro por traición o lo atormenta por el adulterio.

25 Por todas partes se mezclan sangre y asesinato, robo o hipocresía, corrupción, engaño, peleas, perjurio, 26 persecución de los buenos, olvido de los favores, mancha de las almas, perversión sexual, desórdenes en el matrimonio, adulterio, inmoralidad.

27 Porque el culto de los ídolos infames es el principio, la causa y el fin de todo mal.

28 O bien se divierten hasta el delirio, o pronuncian falsos pronósticos, o llevan una vida llena de injusticias, o juran falsa y vanamente; 29 como se adhirieron a ídolos en vida, no temen ningún castigo por sus juramentos falsos.

30 Pero el castigo les llegará por este doble crimen; por idólatras, ya que se han hecho de Dios una idea falsa; por mentirosos, jurando contra la verdad y despreciando todo lo que es santo.

31 No serán castigados por el poder de los objetos por los que juraron, sino por el castigo debido a los pecados, el cual cae siempre sobre el crimen de los malos.