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Muerte del perseguidor

9 1 Por aquel tiempo, Antíoco tuvo que retirarse apresuradamente de las regiones persas. 2 Había entrado a una ciudad llamada Persépolis. Pero, cuando pretendió saquear el templo y apoderarse de la ciudad, los habitantes se amotinaron y tomaron las armas contra él. Los del lugar echaron a Antíoco y a los suyos, que huyeron muy avergonzados. 3 Al llegar a Ecbatana le informaron de lo ocurrido en Israel a sus dos generales, Nicanor y Timoteo. 4 Enfurecido, se propuso hacer pagar a los judíos la ofensa que acababa de recibir en Persépolis cuandolo obligaron a huir.

Mandó al conductor de su carro que apresurara la marcha y no parara hasta terminar el viaje. Ya el juicio de Dios venía sobre él, pues, orgulloso, decía: “En cuanto llegue a Jerusalén la convertiré en un cementerio de judíos.” 5 Pero el Señor que todo lo ve, el Dios de Israel, lo castigó con una enfermedad incurable de carácter interno. Acababa de hablar cuando sintió en su estómago un dolor insoportable y comenzó a ser torturado todo su cuerpo.

6 Esto era totalmente justo para quien había torturado de igual manera a otros con un sinnúmero de suplicios nuevos. Pero no por eso se puso menos arrogante. 7 Enfurecido contra los judíos, dio orden de apresurar aún más la marcha. Pero, como su carro corría muy fuerte, Antíoco cayó y se le descompuso todo el cuerpo.

8 Poco antes pensaba dominar con su orgullosa superioridad desde las montañas hasta el mar. Ahora tenía que ser llevado en una camilla, dando a todos testimonio evidente del poder de Dios. 9 tan podrido estaba su cuerpo que hasta gusanos tenía y sus carnes, vivas aún, caían a pedazos entre desgarramientos y dolores. Su fetidez era intolerable y apartaba a todo el ejército. 10 Nadie se acercaba al que poco antes pensaba tocar los astros del cielo con la mano : Solamente entonces, torturado por aquellas llagas, comenzó a decaer su soberbia. 11 Al ver que sus dolores aumentaban se dio cuenta que era un castigo de Dios. 12 Ni el mismo podía soportar su fetidez. Decía: “Es justo someterse a Dios. El mortal no debe igualarse a él.” 13 Y el desdichado oraba a Dios, cuando éste ya no quería compadecerse de él.

Había marchado a Jerusalén para arrsarla y convertirla en un cementerio. 14 Ahora prometía reconstruirla y declararla ciudad libre. 15 Ofrecía además igualar con los atenienses a aquellos judíos a los cuales había negado sepultura y que había de ser arrojado junto con sus hijos a las fieras. Había saqueado el Templo, y profanado el lugar sagrado. 16 Ahora prometía adornarlo ricamente, devolverle en mayor número los vasos sagrados y pagar todos los gastos de los sacrificios. 17 Y, en fin, prometía que se habría judío y recorrería todos los lugares proclamando el poder de Dios.

18 Todavía más, como ni aun así disimular sus dolores, porque había caído sobre él el justo juicio de Dios, desesperado por su salud, escribió a los judíos esta carta suplicante, diciéndoles. 19 “A los honrados ciudadanos judíos, mucha salud, prosperidad y bienestar de parte del rey y general Antíoco. 20 Si están ustedes bien, junto con sus hijos y se les cumplen sus deseos, damos gracias al Cielo recordando sus muestras de cariño y benevolencia. 21 Al volver de Persia me enfermé de gravedad, por lo que me ha parecido necesario preocuparme de la seguridad común de todos ustedes. 22 No desespero de mi situación, antes bien tengo gran esperanza de salir de esta enfermedad. 23 Pero consideré que también mi padre, cuando salía para alguna campaña militar hacia las regiones altas, designaba a su futuro sucesor, 24 para que sus súbditos no se preocuparan si sucedía algún hecho imprevisto, o se anunciaba alguna degracia, y supieran todos en manos de quién quedaba el poder. 25 También me doy cuenta que los reyes y príncipes vecinos están espiando la ocasión y esperando el momento oportuno. Por eso, he designado rey a mi hijo Antíoco, a quien ya les había presentado y recomendado a la mayoría de ustedes, cuando tenía que ir a las regiones del norte. A él he escrito la carta que les comunico. 26 Les pido, pues, que teniendo en cuenta los beneficios que recibieron de mí todos y cada uno de ustedes, conserven su benevolencia hacia mí y hacia mi hijo. 27 estoy seguro de que él, siguiendo mi política con moderación y humanidad, vivirá en buen acuerdo con ustedes.”

28 De esta forma acabó aquel blasfemo y asesino, sufriendo atroces tormentos. Murió entre montañas y en tierra extraña, con una muerte miserable. 29 Su compañero Filipo transportó su cuerpo, luego, se retiró a Egipto, a la corte de Tolomeo Filometor, porque temía al hijo Antíoco.