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Muerte de Antíoco Epifanes

6 1 Cuando el rey Antíoco atravesaba las regiones altas de Persia, tuvo noticias de Elimaida, ciudad célebre por su riqueza de plata y oro. 2 Había en ella un templo extraordinariamente rico, en el cual se guardaban armaduras de oro, corazas y armas, que allí había dejado el rey macedonio Alejandro, hijo de Filipo, el primer soberano de los griegos. 3 Fue allá e intentó apoderarse de la ciudad, pero no lo consiguió, porque los habitantes conocieron su intención 4 y salieron armados contra él. Tuvo que huir, y se alejó muy amargado para volver a Babilonia.

5 Estando todavía en Persia, le comunicaron las derrotas de los ejércitos enviados a Judea. Le dijeron 6 que Lisias, aunque había ido con un ejército poderoso, tuvo que huir ante los judíos, los cuales se habían fortalecido con las armas y el abundante botín tomado a los ejércitos vecinos. 7 Supo que los judíos habían destruido el abominable ídolo erigido por él sobre el altar de Jerusalén, y habían levantado nuevamente las murallas del Templo a la misma altura que las anteriores; además habían fortificado la ciudad de Betsur.

8 Cuando recibió estas noticias, quedó aterrado, y se conmovió profundamente. Se enfermó y quedó muy deprimido porque las cosas no le habían salido como él esperaba. 9 Así estuvo muchos días sin que pudiera superar esta profunda angustia. Creyendo que iba a morir, 10 llamó a sus amigos y les dijo: "Ha huido el sueño de mis ojos y me siento muy quebrantado por mis inquietudes. 11 Y me pregunto: ¿Por qué me han venido encima tantas penas y me siento tan desanimado, yo que era generoso y amado mientras ejercía el poder?

12 Ahora recuerdo losmales que cometí en jerusalén, los objetos de oro y plata que robé, los habitantes de Judea que mandé matar si motivo. 13 Reconozco ahora que por esto me han venido estas desgracias y me muero de pena en tierra extraña."

14 Llamó a Filipo, uno de sus amigos, y lo nombró administrador de todo su reino, 15 entregándole la corona, elmanto y el anillo, con el encargo de educar a su hijo Antíoco y prepararlo para el bobierno. 16 Antíoco murió allí el año ciento cuarenta y nueve. 17 Conocida la muerte del rey, Lisias proclamó rey en sulugar a su hijo Antíoco, a quien había educado desde niño, y le dio por sobrenombre Eupator.

La expedición de Antíoco V

18 Los hombres de la fortaleza tenían bloqueados a los israelitas en torno al templo y trataban siempre de hacerles daño; además constituían una fuerza favorable a los paganos. 19 Judas resolvió quitarlos de en medio, y para ello reunió a todo el pueblo para sitiarlos. 20 Se reunieron las tropas, pusieron el cerco el año ciento cincuenta y construyeron terraplenes y máquinas. 21 Pero algunos de los sitiados lograron romper el bloqueo y junto con renegados israelitas, 22 fueron donde el rey para decirle: "¿Hasta cuándo esperarás para hacernos justicia y vengar a nuestros hermanos? 23 Nosotros tomamos el partido de tu padre, obedecimos su órdenes y observamos sus leyes. 24 Por esto, los de nuestro pueblo han sitiado la fortaleza y nos tratan como a extraños. Han matado a todos los nuestros que han sorprendido y echaron mano de nuestros bienes. 25 Y no sólo nos han hecho la guerra a nosotros, sino también a los países vecinos.

26 Ahora mismo están acampados contra la fortaleza en Jerusalén, con el intento de apoderarse de ella, y han fortificado el Templo y la ciudad de Betsur. 27 Si no les tomas la delantera, harán cosas mayores y no podrás dominarlos."

28 El rey se enojó al oír estas noticias y reunió a todos sus Amigos,a los generales de su ejército y a los jefes de la caballería. 29 Hasta de otros reinos y de las islas del mar, le vinieron tropas mercenarias. 30 El número de sus fuerzas era de cien mil infantes, veinte mil jinetes, treinta y dos elefantes adiestrados para la guerra. 31 Viniendo por Idumea, pusieron cerco a Betsur y la atacaron durante mucho tiempo, valiéndose de máquinas de guerra, pero los sitiados hicieron una salida, incendiaron sus máquinas y siguieron resistiendo con valentía.

Combate de Bet Zacarías

32 Entonces Judas dejó el sitio de la Fortaleza y acampó en Bet Zacarías, frente al campamento del rey. 33 Este se levantó de madrugada e hizo avanzar su ejército muy envalentonado, por el camino de Bet Zacarías. Las tropas se dispusieron para entrar en batalla y se tocaron las trompetas.

34 Presentaron jugo de uvas y de moras a los elefantes para excitarlos al combate, 35 y los repartieron entre los batallones; mil hombres con coraza de mallas y casco de bronce se alineaban al lado de cada elefante. 36 Una caballería de quinientos hombres escogidos precedía cada elefante y lo acompañaba con orden de no apartarse de él. 37 Los elefantes llevaban sobre sí una torre fuerte de madera, sujeta con un correaje; en esa torre había cuatro combatientes, además del conductor.

38 El resto de la caballería iba ordenada a derecha e izquierda en las dos alas del ejército, para hostigar al enemigo y proteger los batallones. 39 Cuando el sol se reflejó en los escudos de oro y bronce, resplandecieron las montañas y brillaron como llamas de fuego. 40 Una parte del ejército del rey se desplegó por los cerros y otra en el llano. Todos iban con paso seguro y en buen orden. 41 Los judíos temblaban al oír el estruendo de tal muchedumbre, el marchar de aquella masa y el chocar de sus armas. Era en verdad un ejército extremadamente grande y poderoso.

42 Judas se acercó con los suyos, para entablar el combate, y cayeron unos seiscientos hombres del ejército del rey. 43 Eleazar, por sobrenombre Abarán, vio una de las bestias protegidas con coraza, que superaba a todas las otras, y pensó que debía ser la del rey; 44 y se sacrificó para salvar a su pueblo y ganarse una fama eterna. 45 Corrió atrevidamente, en medio del batallón, hacia ese animal, matando a derecha y a izquierda, de tal modo que todos se apartaron. 46 Llegado al elefante, se deslizó debajo de él y le dio un golpe mortal en el vientre. El elefante al caer, lo aplastó y murió allí mismo.

47 Los judíos, sin embargo, se dieron cuenta de la fuerza tremenda del ejército del rey y de su valentía; tuvieron, pues, que retirarse. 48 Las tropas del rey subieron a Jerusalén para darles alcance, y el rey dispuso sus campamentos en Judea y en torno al monte Sión. 49 Hizo las paces con los de Betsur, que salieron de la ciudad, porque no tenían alimentos para proteger más la resistencia, pues aquel año era año de reposo para la tierra, 50 El rey se apoderó de Betsur y puso en ella una guarnición para custodiarla. 51 Durante muchos días acampó ante el Templo y puso allí ballestas, máquinas, lanzafuegos, catapultas, escorpiones para lanzar flechas y honderos. 52 También los sitiados construyeron máquinas como las de los sitiadores y lucharon largo tiempo. 53 Pero escaseaban los alimentos en los almacenes, por ser el año séptimo, y porque los israelitas llegados a Judea de los países paganos habían consumido las reservas. 54 Así que quedaron pocos hombres en el Templo, debido al hambre, y los otros se dispersaron.

Cesación de las hostilidades

55 Entre tanto, Filipo, a quien el rey Antíoco había confiado en vida la educación de su hijo Antíoco para prepararlo a gobrnar, 56 había vuelto de Persia y de Media con el ejército que había acompañado al rey a esas partes, e intentaba tomar el poder.

57 Cuando lo supo Lisias, se apresuró a dar la señal de partida, diciendo al rey, a los generales del ejército y a los soldados: “De día en día perdemos fuerzas, escasean los alimentos y el lugar que sitiamos está fuertemente defendido; no podemos descuidar los asuntos del reino. 58 demos, pues, la mano a estos hombres, y hagamos las paces con ellos y con su nación. 59 Concedámosles que vivan según sus costumbres como antes, ya que todo esto vino porque les suprimimos sus leyes y ellos se han levantado en defensa de ellas.”

60 Estas palabras agradaron al rey y a los generales, y el rey envió gente para tratar la paz con los judíos, quienes la aceptaron.

61 Cuando el rey y los generales se hubieron comprometido con juramento, los judíos salieron de la fortaleza. 62 El rey subió al monte Sión y, cuando vio las defensas, quebrantó su juramento y mandó destruir el muro que lo cercaba. 63 Luego partió de prisa y volvió a Antioquía, donde encontró a Filipo dueño de la ciudad, y tuvo que luchar contra él y tomar la ciudad por la fuerza.