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4 1 Simón, antes mencionado, delator de los Tesoros del Templo y traidor a la patria, hablaba mal de Onías acusándolo de ser la causa de lo que no andaba bien. 2 Incluso se atrevió a acusarlo de conspirador contra el estado, al que era el mayor bien hecho de la ciudad, defensor de sus compatriotas y celoso observante de las leyes. 3 La enemistad entre ellos vino a ser tal, que incluso partidarios de Simón cometieron crímenes.

4 Onías vio los peligros que entrañaba aquella rivalidad intolerable, incluso Apolonio, hijo de Menesteo, gobernador de Celesiria y Fenicia, instigaba a Simón al mal. Por eso fue donde el rey, 5 no para acusar a sus conciudadanos, sino por el bien de toda la nación. 6 Pues veía que era imposible pacificar la situación y detener las locuras de Simón sin la intervención del rey.

Una crisis cultural

7 Cuando el rey Seleuco dejó la prsente vida, su hijo Antíoco, por sobrenmombre Epifanes, le sucedió en el trono. Entonces Jasón, hermano del Sumo Sacerdote Onías, usurpó su puesto, 8 después de prometer al rey. En una conversación, trescientos sesenta talentos de plata y ochenta de otras rentas. 9 Se comprometió, además, a firmar el pago de otros ciento cincuenta, si le daba facultad para instalar por su cuenta un gimnasio y un centro para la promoción cultural de la juventud, y para conceder a varios habitantes de Jerusalén los derechos de ciudadanos antioqueños.

10 Con el consentimiento del rey y con el poder en su mano, pronto fue arrastrando a sus compatriotas a las costumbres de los griegos. 11 Renunció a los privilegios que los reyes habían concedido a los judíos por medio de Juan, padre Eupólemo, el que hizo la embajada de amistad y alianza de romanos y judíos; suprimió las instituciones legítimas e introdujo costumbres nuevas contrarias a la Ley.

12 Así, pues, muy gustoso fundó un gimnasio bajo la misma fortaleza e indujo a lo mejor de la juventud a educarse al modo griego. 13 El paganismo se propagó por la influencia de Jasón, que tenía más de impío que de Sumo Sacerdote.

Las costumbres griegas estaban tan de moda, 14 que los sacerdotes ya no demostraban interés por el servicio del altar. Despreciaban el Santuario y descuidaban los sacrificios y, en cuanto empezaba el lanzamiento del disco, 15 corrían al estadio para tomar parte en competencias atléticas prohibidas por la Ley. No apreciaban en nada los usos de sus padres y tenían por muy superiores los valores de los griegos.

16 Con esto se pusieron a sí mismos en una situación difícil, pues aquellos que tomaban como modelos y cuyas costumbres querían imitar en todo vinieron a ser sus enemigos y tiranos. 17 Porque no se violan impunemente las leyes divinas; el período siguiente lo manifestará.

18 Cuando se celebraron en Tiro los juegos quinquenales, en presencia del rey, 19 el criminal Jasón envió como representantes a algunos “ciudadanos antioqueños”, de los habitantes de Jerusalén y les encargó trescientas dracmas de plas destinadas al sacrificio a Heracles. Estos representantes, al llegar, expresaron que no convenía emplear el dinero en este sacrificio y pidieron que se gastara en otras cosas. 20 A la sola iniciativa de ellos se debió que aquel dinero, enviado para el sacrificio a Heracles, se empleara en la construcción de barcos trirremos.

21 Antíoco había enviado a Egipto a Apolonio, hijo de Menesteo, para representarlo en la entronización del rey Filometor. Cuando Antíoco supo que aquel se había convertido en su adversario político, se preocupó de su seguridad, por eso, pasando por Jopé, se presentó en Jeusalén. 22 Fue muy bien recibido por Jasón y por toda la ciudad e hizo su entrada entre aclamaciones y antorchas. Después se fue con sus tropas a Fenicia.

23 Tres años después, Jasón envió a Menelao, hermano del ya mencionado Simón, para llevar el dinero al rey y gestionar la negociación de asuntos urgentes. 24 Menelao se hizo presentar al rey, a quien impresionó por su aire de persona de autoridad, y logró el cargo de Sumo Sacerdote, ofreciendo el trescientos talentos de plata más que Jasón. 25 Así, provisto del mandato real, regresó sin nada digno de un sumo sacerdotes, sino más bien con el furor de un cruel tirano y la rabia de una fiera salvaje. 26 Jasón, que, por su parte, había usurpado el cargo a su hermano, ahora suplantado por otro, tuvo que huir al país de Ammán.

27 Menelao tenía el poder, pero naa pagaba el dinero prometido al rey, 28 aunque Sóstrate, comandante de la fortaleza, se lo reclamaba, pues el rey lo había encargado de cobrar los impuestos. Así que el rey mandó a llamar a ambos. 29 Menelao dejó como su reemplazante a su hermano Lisímaco, y Sóstrate a Crates, jefe de los chipriotas.

El sacerdote Onías es asesinado

30 Mientras tanto, sucedió que los habitantes de tarso y de Malos, se sublevaron porque sus ciudades fueron cedidas como regalo a Antióquida, concubina del rey. 31 Inmediamante, partió el rey para restablecer el orden, dejando en su lugar a Andrónico, uno de sus ministros. 32 Menelao pensó aprovechar aquella oportunidad, y robó algunos objetos de oro del templo, que regaló a Andrónico; también logró vender otros en tiro y en las ciudades de los alrededores.

33 Cuando Onías ya no pudo dudar de lo que había hecho ese Menelao, y se refugió en Dafne, cerca de Antioquía, lugar de asilo, y desde allí lo denunció. 34 Por esto , Menelao, a solas con Andrónico, lo incitaba a que acabara con Onías. Andrónico fue donde Onías y ganó con engaño su confianza, estrechando su mano y dándole la manos conjuramento; persuadió a Onías, aunque a salir de su refugio, e inmediatamente le dio muerte, sin respeto alguno de la justicia.

35 Por este motivo, no sólo los judíos sino también gente de otra nacionalidad se indignaron y se apenaron por el injusto asesinato de aquel hombre. 36 Cuando el rey volvió de las regiones de Celesiria, los judíos de Jerusalén, junto con los griegos que eran por la justicia, fueron a verlo para quejarse por el asesinato de Onías.

37 El rey se conmovió y se puso triste, e incluso lloró al recordar la personalidad y la noble conducta del difunto. 38 Se enojó con Andrónico y le quitó inmediamante su cargo. Luego ordenó que le rasgaran las ropas y lo condujeran, atravesando toda la ciudad, hasta el lugar donde había cometido el asesinato de Onías, y allí mismo ordenó que le echaran fuera de este mundo, dándole así Dios la pena merecida.

39 Lisímaco cometió robos sacrílegos en Jerusalén con el consentimiento de Menelao, y, como la cosa se supo, la multitud se amotinó contra Lisímaco, después que muchos objetos de oro ya habían salido de la ciudad. 40 Cuando Lisímaco, vio al pueblo sublevado y enfurecido, armó tres mil hombres e inició la represión violenta, poniendo por jefe a un tal Aurano, hombre ya de edad y de muy poca cabeza. 41 Atacado, pues, por la gente de Lisímaco, el pueblo reaccionó con piedras y palos, e incluso recogían puñados de ceniza que allí había, arrojándola contra los hombres de Lisímaco. 42 De esta manera, hirieron a muchos de ellos, mataron a algunos, y al resto lo pusieron en fuga. En cuanto al ladrón sacrílego Lisímaco, lo ajusticiaron junto al tesoro.

43 A propósito de estos hechos se hizo un proceso contra Menelao. 44 Cuando el rey llegó a Tiro tres hombres enviados por el consejo de los Ancianos de Jerusalén, le dieron cuenta de aquellas crueldades. 45 Viéndose perdido, Menelao prometió una gran cantidad de diero a Tolomeo, hijo de Dorímenes, para que dispusiera al rey en su favor.

46 Así, pues, Tolomeo, llevando al rey aparte, a una galería, como para tomar el fresco, lo hizo cambiar de parecer, 47 de modo que absolvió de todas las acusaciones a Menelao, el causante de todos los males. Más aún, condenó a muerte a sus infelices acusadores que hubieran sido absueltos, aun cuando los hubiera juzgado un tribunal de bárbaros. 48 Inmediatamente fueron ejecutados los que habían defendido la causa de la ciudad, del pueblo y los vasos sagrados.

49 Por este motivo, algunos tirios, indignados contra aquel crimen, les prepararon magníficos funerales. 50 Menelao quedó en el poder, gracias a la corrupción de los gobernantes, cada vez más criminal, convertido en tirano de su pueblo.