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Los hijos de Jacob bajan a Egipto

¡ 42  1 Al saber Jacob que en Egipto había trigo, dijo a sus hijos: “¿Por qué se quedan mirándose unos a otros? 2 He oído que se vende trigo en Egipto. Vayan allá y compren trigo, a fin de que no muramos.” 3 Diez de los hermanos de José bajaron aEgipto para comprar trigo, 4 pero Jacob no dejó ir con ellos a Benjamín, hermano de José, no sé, decía, que le vaya a pasar algo.

5 Fueron entonces los hijos de Jacob Israel, junto con otros cananeos, a comprar trigo, pues también había escasez en Canaán. 6 José era el dueño del país y vendía el trigo a todo el pueblo. Al llegar sus hermanos se postraron ante él tocando el suelo con la cara. 7 Apenas José vio a sus hermanos los reconoció; pero los trató duramente sin darse a conocer. Les preguntó: “¿De dónde vienen ustedes?” A lo que ellos respondieron: “Llegamos de la tierra de Canaán para comprar trigo.” 8 José, pues, había reconocido a sus hermanos, pero no ellos a él.

9 José se acordó entonces de los sueños que había tenido con respecto a ellos. 10 Les dijo: “Ustedes han venido a espiar las defensas del país.” Respondieron: “No, señor, únicamente hemos venido a comprar trigo. 11 Todos somos hermanos, hombres de bien y no espías. 12 Pero él les dijo: “No, ustedes han venido a espiar.” 13 Ellos se defendieron diciéndole: Eramos doce hermanos hijos  de un mismo padre establecido en Canaán. El menor quedó en casa y el otro ya no vive.” 14 José insistió: “Sí, tiene que ser como yo les he dicho: ustedes son espías 15 y ahora mismo los someteré a una prueba. Por la vida de Faraón, ustedes no saldrán de aquí mientras no venga su hermano menor.16 Manden a uno de ustedes a buscar a su hermano y los demás quedarán presos.  Así sabré si es cierto lo que acaban de decirme. Y si me han mentido, ¡por la vida de Faraón!, quedará así comprobado que son espías.” 17 Y los encarceló a todos.

18 Al tercer día, les dijo José: “Les doy un medio para salvarse, pues yo también tengo temor a Dios. 19 Si han dicho la verdad, que quede uno de ustedes preso en la casa de guardia donde están. Los demás llevarán el trigo que tanta falta hace a sus familias. 20 Pero habrán de traerme a su hermano menor para ver si es cierto lo que ustedes han dicho y puedan así conservar sus vidas.” 21 Así hicieron ellos y comentaban entrte sí: “Verdaderamente estamos pagando lo que hicimos con nuestro hermano, pues a pesar de ver su aflicción y de oír sus súplicas, no le hicimos caso. Por eso, ahora. Nos aflige esta desgracia.” 22 Rubén dijo a los demás: “¿No les decía yo que no le hicieran mal al muchacho y ustedes no me escucharon? Pues bien, ahora pagamos por su muerte.”

23 Ellos no sabían que José les entendía, pues entre él y ellos había un intérprete. 24 Al oír esto José, se apartó y lloró. Al volver ante ellos tomó a Simeón y lo hizo amarrar a vista de todos.

25 Después José mando llenar los sacos de trigo, devolverles el dinero a cada uno dentro de sus sacos y que se les dieran provisiones para el camino; y así se hizo con ellos. 26 Cargaron , pues, el trigo sobre sus burros y se fueron. 27 Cuando acamparon para pasar la noche, uno de ellos, al abrir su saco para dar forja a su animal, se dio cuenta que su plata estaba en la boca del saco, casi encima del trigo. 28 Se lo comunicó a sus hermanos, diciéndoles: “Me han devuelto el dinero, aquí lo tengo en mi saco.” Se quedaron sin aliento y se miraban asustados diciendo: “¿Qué es esto que ha hecho Dios con nosotros?”

29 Llegaron después donde su padre Jacob a Canaán y le contaron todo loq ue les había sucedido.

30 “El hombre que manda en ese país nos habló con aspereza y pensó que íbamos a espiar el país. 31 Nosotros le dijimos que éramos gente honrada y no espías. 32 Eramos doce hermanos, hijo de un mismo padre, pero uno de nosotros ya no vive y el menor quedó con nuestro padre en el país de Canaán. 33 Entonces el señor de ese país, nos dijo: “Para que yo pueda comprobar si ustedes dicen la verdad, se va aquedar aquí conmigo uno de ustedes; mientras tanto, tomen lo que hace falta en sus casas y márchense. 34 Pero tráiganme a su hermano menor para que yo pueda estar seguro de que ustedes son personas honradas y no espías. Sólo entonces les devolveré a su hermano y podrán andar libremente en este país.”

35 Pero cuando vaciaron sus sacos, vieron que en cada uno estaba la bolsa con su dinero. Este descubrimiento les produjo temor a ellos y a su padre. 36 Jacob, su padre, les dijo: “Ustedes me van a dejar sin hijos; falta José, falta Simeón, ¡y ahora quieren llevarse a Benjamín! ¡Sobre mí caen todas estas cosas! 37 Pero Rubén dijo a su padre: “Quita la vida a mis dos hijos si yo no te lo devuelvo, confialo a mis manos y yo te lo traigo de vuelta.”! 38 Jacob respondió: “No bajará mi hijo con ustedes; su hermano ha muerto y sólo me queda él; si le ocurre cualquier desgracia en ese viaje, ustedes serán culpables de que me muera de pena en mi ancianidad.”

¡Empieza el largo relato del encuentro de José con sus hermanos.

Nótese cómo José, el Salvador, obliga a sus hermanos a expiar el crimen que cometieron. Uno de ellos debe sacrificarse por su hermano, antes de que él se dé a conocer. El perdónno suprime la necesidad de reparar el mal que hemos hecho.